W miarę jak miasta się rozwijają, dzikie zwierzęta stają przed wyzwaniami związanymi z adaptacją do zmieniającego się środowiska. Nowe badania przeprowadzone w hrabstwie Alachua na Florydzie, szczególnie w mieście Gainesville oraz na kampusie Uniwersytetu Florydy, ujawniają fascynujące zachowania dzikiej fauny. Wyniki badań zostały opublikowane w czasopiśmie Urban Naturalist, a ich skala zaskoczyła naukowców.

W badaniach wykorzystano 39 fotopułapek rozmieszczonych w 33 różnych lokalizacjach przez okres średnio 58 nocy. Urządzenia te pracowały nieprzerwanie, rejestrując ruch przez całą dobę. Od lutego do maja 2023 roku naukowcy zarejestrowali 3 798 interakcji ze zwierzętami, w tym aż 35 różnych gatunków kręgowców, takich jak cztery płazy, siedem gadów oraz po 12 gatunków ptaków i ssaków. Aż 90% kamer zarejestrowało przynajmniej jeden gatunek, a prawie połowa zarejestrowała ich minimum 50!

Zaskakujące wyniki pokazały dominację szopów praczy, które były obecne w 1 810 przypadkach, oraz nietoperzy nadwodnych, które pojawiły się 694 razy, co razem stanowiło niemal połowę wszystkich obserwacji. Na dalszych miejscach znalazły się szczury śniade (324 przypadki), dydelf wirginijski (321), żaby holbrooka (127), bawełniak szczeciniasty (124), pancernik dziewięciopaskowy (82) i wiewiórki szare (58).

Ciekawym zjawiskiem było to, że koty domowe zostały zaobserwowane z taką samą częstotliwością, co aligatory missisipskie – po 50 razy każda z tych grup. Naukowcy byli zaskoczeni brakiem obecności lisów w badanej strefie, co stawia pytania o adaptacyjność tych zwierząt do środowiska miejskiego. Co więcej, odkryto, że niektóre gatunki mogły przypadkowo znaleźć się w kanale, jak np. brązowy wąż DeKaya. Przeprowadzane badania sugerują, że niektóre zwierzęta wykorzystują kanalizację burzową jako drogę do pokonywania ruchliwych ulic.

Te niesamowite odkrycia mają potencjał, by znacząco wpłynąć na przyszłość planowania urbanistycznego, podkreślając potrzebę tworzenia bardziej ekologicznych i przyjaznych dla dzikiej przyrody przestrzeni w miastach.