Depresja to podstępna, niebezpieczna i potencjalnie śmiertelna choroba. Według Światowej Organizacji Zdrowia około 5% dorosłej populacji na całym świecie doświadcza zaburzeń depresyjnych. "Zaburzenie" to termin bardziej ogólny, dlatego też w kontekście depresji mamy do czynienia z różnorodnymi typami i podtypami tej choroby. Obecny stan wiedzy nie pozwala jednak na jednoznaczne określenie przyczyn zaburzeń depresyjnych.

Eksperci przewidują, że w 2030 roku depresja stanie się najczęściej diagnozowaną chorobą na świecie. To przestroga, ponieważ depresja może pojawić się u każdego, a jej nieleczenie prowadzi do pogorszenia jakości życia i w skrajnych przypadkach może zakończyć się samobójstwem.

W Polsce szacuje się, że około 1,2 miliona ludzi zmaga się z depresją. Według danych Narodowego Funduszu Zdrowia z 2021 roku, lekarze zdiagnozowali depresję u 682 tysięcy osób, zarówno jako chorobę główną, jak i współistniejącą.

Choć niektóre formy depresji mogą być skutecznie leczone, a ich przebieg łagodzony, nauka wciąż nie odkryła wszystkich źródeł tej choroby. Mówiąc o depresji, nie można zapominać o mózgu – najbardziej złożonym narządzie w ciele człowieka, składającym się z 86 miliardów neuronów, tworzących około 10 biliardów połączeń. Dr Paweł Boguszewski, neurobiolog i kierownik Pracowni Metod Behawioralnych Instytutu Biologii Doświadczalnej im. Marcelego Nenckiego PAN, zauważa, że chociaż mamy leki poprawiające stan pacjentów, wciąż nie rozumiemy dokładnych mechanizmów powodujących depresję.

Z perspektywy badawczej, mówi dr Boguszewski, trudno jest jednoznacznie wskazać zmiany w mózgu wywołane depresją. Jednak badania i eksperymentalne terapie mogą w przyszłości wyjaśnić, co wywołuje zaburzenia depresyjne i w jaki sposób wpływają one na funkcjonowanie mózgu.

Podczas rozmowy dr Boguszewski podkreśla, że depresja, jak wiele chorób psychicznych, boryka się z problemami definicyjnymi. Dlatego badanie tej choroby oraz jej skutków dla mózgu wymaga otwartości, interdyscyplinarnego podejścia i wsparcia ze strony różnych dziedzin nauki. Kluczowe jest, aby zwracać uwagę na zdrowie psychiczne oraz inicjatywy mające na celu wsparcie osób zmagających się z depresją.