Wprowadzenie

W rewolucyjnym odkryciu naukowcy zidentyfikowali trzy gigantyczne galaktyki z wczesnych czasów Wszechświata, które znane są jako „Czerwone Potwory”. Te astronomiczne kolosy na równi z naszą Drogą Mleczną z pewnością zmienią nasze zrozumienie ewolucji galaktyk. Co więcej, według badaczy, powstały one zaledwie w ciągu pierwszego miliarda lat po Wielkim Wybuchu, co sugeruje, że proces formowania się galaktyk był znacznie szybszy niż wcześniej sądzono.

Publikacja w renomowanym czasopiśmie

Artykuł opisujący te fascynujące badania ukazał się w renomowanym czasopiśmie „Nature” (DOI: 10.1038/s41586-024-08094-5).

Międzynarodowy zespół badawczy

Odkrycia stanowią część szerokiego projektu międzynarodowego zespołu badawczego, którym kierują naukowcy z Uniwersytetu Genewskiego. W swoich badaniach wykorzystali zdumiewające możliwości Kosmicznego Teleskopu Jamesa Webba (JWST), szczególnie jego spektrograf NIRCam/grism, który umożliwia dokładne pomiary odległości i mas galaktyk.

Nowe obserwacje

Nowe obserwacje stawiają pod znakiem zapytania powszechnie akceptowane modele powstawania galaktyk. Tradycyjnie uważało się, że galaktyki formują się wolno przez przyciąganie gazów i pyłów w sferycznych halo ciemnej materii. Ale dane z JWST wskazują, że te „Czerwone Potwory” niemal dwukrotnie efektywniej wytwarzają nowe gwiazdy w porównaniu do ich mniejszych odpowiedników oraz galaktyk z późniejszych etapów egzystencji Wszechświata. Dlatego nazywane są one „Czerwonymi Potworami” – ich niewiarygodna zawartość pyłu nadaje im charakterystyczny czerwony kolor.

Komentarz eksperta

Prof. Ivo Labbé z Swinburne University of Technology zaznacza, że odkrycie galaktyk o tak masywnej masie w pierwszych fazach po Wielkim Wybuchu przypomina znalezienie dziecka ważącego 100 kilogramów – to nielogiczne i zadziwiające zarazem.

Rewizja teorii galaktyk

Jak się okazuje, astronomowie byli do tej pory zdezorientowani tym, jak szybko powstawały tak wielkie struktury. Odkrycia te wymuszają rewizję dotychczasowych teorii o formowaniu się galaktyk i mogą prowadzić do stworzenia nowych modeli uwzględniających unikalne procesy, jakie doprowadziły do ich powstania.

Dalsze badania

Dalsze obserwacje z JWST oraz projektu Atacama Large Millimeter Array (ALMA) mają przynieść jeszcze więcej odpowiedzi na temat tajemnic tych ultramasywnych galaktyk.

Podsumowanie

To dopiero początek nowej ery w astronomii i badaniach nad historią Wszechświata. Niewykluczone, że odkrycie „Czerwonych Potworów” zainspiruje nowe teorie oraz pomysły badawcze w dziedzinie kosmologii. Naukowcy i entuzjaści astronomii z niecierpliwością czekają na dalsze aspekty tego ekscytującego tematu!