Reaktor MARIA, zbudowany przez polskich naukowców, z okazji 50-lecia pracy ma wiele powodów do dumy! Budowę rozpoczęto w czerwcu 1970 roku, a jego pierwsze uruchomienie miało miejsce 18 grudnia 1974 roku. Nazwa reaktora uczciła Marię Skłodowską-Curie, najwybitniejszą badaczkę w dziedzinie promieniotwórczości, której odkrycia wciąż mają ogromne znaczenie.

W przeciwieństwie do elektrowni jądrowych, reaktor MARIA nie produkuje energii elektrycznej. Jest to ośrodek badawczy, który generuje silny strumień neutronów, co umożliwia badania naukowe, produkcję izotopów oraz szkolenie kadry w branży jądrowej. Izotopy te są kluczowe w ratowaniu ludzkiego zdrowia oraz w różnych gałęziach przemysłu.

Reaktor MARIA produkuje ważne izotopy takie jak molibden-99, jod-131, lutet-177 czy kobalt-60, które są wykorzystywane w diagnostyce i terapii onkologicznej oraz w medycynie nuklearnej. Działa on na rzecz ponad 80 krajów, dostarczając preparaty oznakowane marką POLATOM.

MARIA stanowi jednocześnie istotny element globalne rynku medycyny nuklearnej, pokrywając znaczną część zapotrzebowania na wspomniane izotopy. Dzięki pracy reaktora, setki tysięcy ludzi na całym świecie mają dostęp do nowoczesnej diagnostyki i terapii. Warto również wspomnieć, że reaktor nie tylko wspiera medycynę, ale również przyczynia się do ochrony środowiska i badań fizycznych.

Reaktor MARIA został zaprojektowany przez polskich ekspertów, a jego budowa odbyła się w oparciu o krajowe zasoby i technologie. Od momentu uruchomienia w 1974 roku, w reaktorze wprowadzono szereg innowacji. W 2014 roku zakończono proces przejścia na paliwo niskowzbogacone, co znacząco zwiększyło bezpieczeństwo operacyjne.

Pomimo że reaktor ma już pół wieku, dzięki ciągłym modernizacjom pozostaje jednym z najnowocześniejszych reaktorów badawczych na świecie i z pewnością będzie operował co najmniej do lat 50. XXI wieku, zapewniając wciąż czołową pozycję Polski na globalnej mapie badań jądrowych.

Nie wolno zapomnieć o historii polskiej energetyki jądrowej. Przed MARIA w Polsce działały inne reaktory, jak np. EWA w Świerku, który pracował do 1995 roku, oraz mniejsze reaktory mocy zerowej, takie jak MARYLA, ANNA i AGATA. Dziś MARIA pozostaje jedynym czynny reaktorem tego typu w Polsce, nawiązując do bogatej tradycji badań jądrowych w kraju.