Intrygujące badania polskich naukowców

Zespół z Krakowa i Wrocławia zaskoczył świat nauki, prowadząc badania nad przetrwaniem porostów w warunkach przypominających te na Marsie. Prof. Kaja Skubała z Uniwersytetu Jagiellońskiego, w rozmowie z PAP, uwypukliła, że organizmy te mają potencjał, aby chronić ludzi przed szkodliwym promieniowaniem. To odkrycie może zmienić sposób, w jaki postrzegamy życie na Czerwonej Planecie!

Kluczowe informacja o eksperymencie

W ramach projektu "Życie na krawędzi – krok w kierunku rozpoznania adaptacji porostów do ekstremalnych warunków pozaziemskich", zespół prof. Skubały bada porosty w warunkach symulujących środowisko Marsa, a eksperymenty prowadzone są w laboratoriach CBK PAN we Wrocławiu. Gatunek, który badali naukowcy, to słojecznica mchowa (Diploschistes muscorum), która wykazała zdolność obrony przed promieniowaniem, nawet w stanie uwodnionym.

Stworzenie sztucznej atmosfery Marsa

Symulacje przeprowadzane w komorze próżniowej pozwoliły kontrolować skład gazów, ciśnienie i temperaturę, co było kluczowe, biorąc pod uwagę, że martwe warunki panujące na Marsie charakteryzują się niskim ciśnieniem oraz silnym promieniowaniem. Pomiar pary wodnej był nie mniej istotny, bowiem nawet śladowa wilgoć w atmosferze może mieć wpływ na aktywność porostów.

Naturalna tarcza ochronna porostów

Badania wykazały, że porosty, dzięki melaninie i unikalnym metabolitom wtórnym, mogą tworzyć naturalny film ochronny, skutecznie blokując szkodliwe promieniowanie. To niezwykle istotne odkrycie, biorąc pod uwagę, że Mars nie posiada magnetosfery, co sprawia, że promienie UV oraz wysokoenergetyczne cząstki mogą niszczyć wszelkie formy życia.

Biopowłoki dla przyszłych baz kosmicznych?

Te przełomowe wyniki otwierają drzwi do praktycznych zastosowań. Zespół z UJ sugeruje, że porosty mogą być jeszcze skuteczniejsze niż grzyby w tworzeniu biopowłok, które mogłyby chronić przed szkodliwym promieniowaniem. Naukowcy w CBK PAN kontynuują eksperymenty, aby sprawdzić, jak długo porosty mogą zapewniać tę ochronę, biorąc pod uwagę wymogi wilgotnościowe.

Przyszłość badań nad symbiozą w ekstremalnych warunkach

Badacze nie zamierzają poprzestawać na dotychczasowych odkryciach. Projekt obejmuje również badania nad współdziałaniem glonów i grzybów, które mogą mieć kluczowe znaczenie dla samowystarczalności organizmów w trudnych warunkach marsjańskich.

Od hałd do Marsa – historia polskiego badania porostów

Inspiracją dla aktualnych badań była praca prof. Skubały na hałdach w Górnym Śląsku, gdzie porosty wykazywały zdolność przetrwania w skażonym środowisku. Ich unikalne mechanizmy obronne mogą okazać się nieocenione także poza naszej planetą, oferując nowe perspektywy dla przyszłych misji kosmicznych i badań nad życiem w ekstremalnych warunkach.