Najnowsze doniesienia wskazują, że ludzkość z determinacją dąży do spełnienia swojego największego marzenia tego wieku - dotarcia na Marsa, naszą najbliższą planetę. Jednakże, trasa ta wiąże się z ogromnym wyzwaniem - astronauci będą zmuszeni opuścić swoje domy na prawie dwa lata. Naukowcy jednak mają nadzieję na przełom dzięki nowoczesnym metodom napędu.

Kosmiczny prom niczym łódź podwodna

Zdecydowaną czołową agencją w tej dziedzinie jest NASA, która szykuje się do swojej pierwszej załogowej misji na Marsa w nadchodzącej dekadzie. Kluczowym problemem pozostaje znalezienie odpowiedniej załogi oraz zredukowanie czasu spędzonego w trakcie podróży. Obecne silniki rakietowe opierają się na technologii chemicznej, która może nie być wystarczająco efektywna.

Naukowcy pracują nad innowacyjnym jądrowym silnikiem termicznym, który ma szansę skrócić czas podróży o znaczną ilość czasu, nawet o połowę. Czy to brzmi jak fabuła science fiction? Mimo to, historia pokazuje, że ludzkość od wieków poszukiwała takich rozwiązań. W latach 90. amerykańska marynarka wojenna zbudowała podwodną łódź napędzaną reaktorem jądrowym, co może być inspiracją dla przyszłych technologii w kosmosie. Współpraca NASA z DARPĄ nad prototypem planowanym na 2027 rok budzi wiele nadziei.

Dlaczego silnik jądrowy?

Tradycyjne silniki chemiczne wymagają dużych zbiorników z tlenem, co ogranicza ich efektywność. Nowy silnik jądrowy będzie działał na zasadzie rozszczepienia atomów, na przykład uranu, wytwarzając ogromną ilość energii, która zostanie skonwertowana na napęd. Taki system pozwoliłby na uzyskanie znacznie większej prędkości – specjaliści przewidują, że wydajność mogłaby wzrosnąć nawet trzykrotnie.

Energia atomowa to klucz do przyszłości eksploracji kosmosu

Jednak plany NASA skupiają się również na innych celach. Prace nad lotami na Księżyc, w ramach programu Artemis, mają na celu powrót ludzi na nasz naturalny satelita już w ciągu najbliższych trzech lat. Eksploracja Księżyca stanowi krok w stronę dalszej kolonizacji i badań nad Marsem. To, co się wydarzy w najbliższej przyszłości, może diametralnie zmienić nasze podejście do podróży kosmicznych, a nowoczesne technologie mogą ostatecznie przyspieszyć naszą obecność w układzie słonecznym. Obserwuj rozwój tych działań, bo przyszłość kosmosu zależy od innowacji, które są tuż za rogiem!