Starlab, nowa prywatna stacja kosmiczna, wkracza w kluczowy etap swojego rozwoju.

Choć Starlab nie dorównuje rozmiarami Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS), projekt ten budzi duże nadzieje. Obecnie Starlab wchodzi w fazę „pełnego rozwoju”, co oznacza, że plany umieszczenia stacji na orbicie okołoziemskiej mogą się zrealizować już w nadchodzących latach.

Międzynarodowa Stacja Kosmiczna planuje zakończyć swoje działania w ciągu najbliższej dekady, stąd wzmożone zainteresowanie prywatnymi placówkami kosmicznymi. Starlab, stworzony przez firmę Voyager Space we współpracy z koncernem Airbus, ma szansę na nie tylko realizację konceptu, ale również długoterminowe funkcjonowanie.

Ostatnie próby badawcze dokumentacji technicznej, a także analizy potencjalnych zagrożeń, potwierdzają, że projekt Starlab jest technicznie solidny i bezpieczny dla astronautów. Teraz zespół skupi się na budowie kluczowych elementów stacji, a także integracji systemów technicznych.

Prace budowlane rozpoczną się wkrótce. Pierwsze moduły Starlab mogą być wyniesione na orbitę już w 2028 roku, a operację ma zrealizować firma SpaceX, wykorzystując nową rakietę Starship, która aktualnie przechodzi testy.

Budowa Starlab będzie miała formę modułową, z możliwością pomieszczenia czterech astronautów. Powierzchnia będzie znacznie mniejsza od ISS, z objętością 340 metrów sześciennych, co sprawia, że nowa stacja będzie bardziej kompaktowa, ale również nowoczesna.

Na pokładzie znajdzie się dobrze wyposażone laboratorium, które umożliwi prowadzenie eksperymentów w stanie nieważkości, a także zaawansowane robotyczne ramię potrzebne do wykonywania różnorodnych zadań.

Latem 2023 roku w Centrum Kosmicznym im. Johnsona w Houston zacznie się budowa dużej makiety stacji, co pozwoli na testy systemów stacji na Ziemi. NASA wsparła ten projekt kwotą 217,5 miliona dolarów w ramach programu Commercial LEO Destinations Phase 1. Twórcy Starlab mają nadzieję, że stacja w przyszłości będzie także gościć astronautów NASA.

Czy Starlab stanie się nowym centrum badań kosmicznych? Świat wstrzymał oddech na wieść o tym przełomowym projekcie! Wszystko wskazuje na to, że era prywatnych stacji kosmicznych zbliża się wielkimi krokami!