13 lipca 1985 roku Dire Straits osiągnęli szczyt swojej kariery, występując na stadionie Wembley w ramach charytatywnego koncertu Live Aid. Przed telewizyjnymi ekranami zasiadło aż 1,9 miliarda ludzi. Zespół rozpoczął występ od przebojowego "Money For Nothing" z Stingiem, a następnie zaprezentowali fanom kultowy utwór, który zapoczątkował ich drogę na szczyt - "Sultans Of Swing". Ale jaka jest historia tej niezapomnianej kompozycji?

Inspiracją do "Sultans Of Swing" był słaby zespół jazzowy, który Mark Knopfler spotkał pewnego wieczoru. Jak sam przyznaje, pomimo braku talentu muzyków, fragment ich występu zainspirował go do stworzenia tekstu i melodii. Knopfler czuł, że muzyka potrzebuje pasji i autentyczności, co z kolei wzmocniło jego chęć do pisania.

Mark wspomina: "Spotkałem ich w malutkim pubie, grali jazzowy dixieland i byli zupełnie zapomniani przez wszystkich. Główny wokalista na koniec wieczoru z przekąsem oznajmił, że są 'Sultami Swingu'. Oczywiście, jeśli byli oni legendami, to ja chyba mogłem być tylko marzycielem".

Początki zespołu były trudne, a brak pieniędzy stawiał ich w niezręcznej sytuacji. Knopfler, Illsley i David Knopfler próbując wyjść z tej sytuacji, postanowili założyć nowy zespół, a pomysły na utwory rodziły się w trudnych warunkach ich mieszkania.

"Było ciężko, więc musieliśmy improwizować, często brakuje nam było na rachunki" - wspomina Illsley. Dopiero kiedy Knopfler mógł sobie pozwolić na wymarzoną gitarę Stratocastera, piosenka nabrała zupełnie nowego życia i głębi.

Pierwsza wersja "Sultans Of Swing" nie rozwinęła się tak jak można było oczekiwać. Wszystko zmieniło się, gdy utwór trafił w ręce DJ-a Charliego Gilletta, który zauważył potencjał w melodii. Jego ciągłe odtwarzanie w radiach przyciągnęło uwagę większych wytwórni muzycznych. Krótko po tym Dire Straits podpisali kontrakt z Phonogram.

Po nagraniu kolejnej wersji utworu, mimo początkowych trudności w Wielkiej Brytanii, "Sultans Of Swing" zdobyło szczyty list popularności w USA, co zaskoczyło samych członków zespołu. "Kiedy Ameryka pokochała nasz utwór, wrócił do nas z nową siłą, jakby odbywał drugą premierę" - relacjonuje Illsley.

To był zaledwie początek ich epickiej podróży. Dire Straits szybko stali się jednym z najbardziej znanych zespołów lat 80., a "Sultans Of Swing" zyskało miano piosenki, która zdefiniowała ich karierę. "To była nasza przepustka do wielkiego świata muzyki" - podsumowuje Illsley. Piosenka zdefiniowała nie tylko ich ścieżkę kariery, ale również ukazała potęgę i magię muzyki rockowej w tamtym czasie. Można z całą pewnością powiedzieć, że "Sultans Of Swing" to nie tylko hit; to historia, która zmieniła życie wielu ludzi, w tym samych artystów.