Naukowcy odkrywają nieoczekiwany związek

Eksperci zbadali nieznane dotąd powiązanie między wirusem opryszczki pospolitej (HSV-1) a rozwojem choroby Alzheimera. Co roku na całym świecie diagnozuje się 7,7 miliona nowych przypadków demencji, dotykając ponad 35 milionów ludzi. Z danych wynika, że choroba Alzheimera stanowi 60-80% wszystkich przypadków demencji, a liczby te będą rosły wraz z globalnym procesem starzenia się populacji.

Badanie na ogromnej grupie pacjentów

Naukowcy przeprowadzili badania na niemal 350 000 parach osób powyżej 50. roku życia, które były odpowiednio dopasowane pod względem wieku, płci i miejsca zamieszkania. Co istotne, grupa kontrolna nie miała historii zaburzeń neurologicznych. Wyniki retrospektywnej analizy przyniosły zaskakujące odkrycia.

Niespodziewany związek z wirusem opryszczki

Okazało się, że wśród osób z chorobą Alzheimera lub z otępieniem związanym z tą chorobą, 0,44% miało aktywnego wirusa HSV-1. Dla porównania, w grupie kontrolnej decyzja zapadła jedynie w 0,24% przypadków. Choć na pierwszy rzut oka różnica wydaje się niewielka, jest znacząca.

Po uwzględnieniu innych problemów zdrowotnych, naukowcy stwierdzili, że ryzyko wystąpienia wirusa HSV-1 u osób z chorobą Alzheimera jest aż o 80% wyższe.

Leczenie opryszczki jako potencjalna profilaktyka

Co więcej, osoby, które były leczone na HSV-1, miały o 17% mniejsze ryzyko rozwoju choroby Alzheimera. To sugeruje, że terapie przeciwwirusowe mogą mieć potencjalne właściwości ochronne, choć naukowcy podkreślają potrzebę dalszych badań w tym zakresie.

Opinie ekspertów: różne punkty widzenia

Badanie spotkało się z mieszanym przyjęciem wśród ekspertów. Dr Sheona Scales z Alzheimer's Research UK zauważyła, że mimo dużych próbek, badanie ma swoje ograniczenia, głównie z powodu oparcia się tylko na dokumentacji medycznej, co może prowadzić do przeoczenia wielu infekcji.

Z kolei dr David Vickers z Cumming School of Medicine skrytykował badanie, wskazując, że w 99,5% przypadków choroby Alzheimera wirus HSV-1 w ogóle nie występuje. Podkreślił również, że dane użyte w badaniu nie pozwalają na jednoznaczne wnioski.

Co to oznacza dla przyszłości badań?

Ogromny potencjał badania może otworzyć nowe kierunki dotyczące profilaktyki i leczenia demencji, a także zrozumienia roli wirusów w neurologicznym zdrowiu populacji. To właśnie takie badania mogą przyczynić się do przełomu w walce z jedną z najgroźniejszych chorób cywilizacyjnych XXI wieku.