Naukowcy z Brazylii dokonali przełomowego odkrycia - nowego koronawirusa, który może stanowić zagrożenie dla zdrowia publicznego.

Zespół badawczy z Sâo Paulo i Ceará, wspólnie z ekspertami Uniwersytetu Hongkońskiego (HKU), zidentyfikował wirus, który wykazuje 72% zgodności genetycznej z wirusem MERS-CoV, znanym z potencjału pandemicznego. MERS, odkryty po raz pierwszy w 2012 roku w Arabii Saudyjskiej, spowodował wiele zgonów na całym świecie.

Nowy wirus, który został uwolniony z próbki pobranej od nietoperzy, zwraca uwagę naukowców, gdyż istnieje obawa, że może mieć zdolność do zakażania ludzi. Badania prowadzone w laboratoriach o wysokim poziomie bezpieczeństwa w Hongkongu mają na celu ocenę ryzyka przeniesienia wirusa na ludzi.

Jak komentuje Ricardo Durães-Carvalh, współautor badania, ścisły monitoring wirusów w populacji nietoperzy jest kluczowy do przewidywania potencjalnych zagrożeń. Odkrycie nowego szczepu koronawirusa podkreśla, jak ważne jest nieprzerwane badanie w celu oceny ryzyka transmisji do innych gatunków, a szczególnie do ludzi.

W ostatnich badaniach naukowcy przebadali próbki z jamy ustnej i odbytu 16 różnych gatunków nietoperzy. W pięciu z tych próbek znaleziono siedem różnych koronawirusów, z których jeden okazuje się zupełnie nowym szczepem. Dodatkowo, badania wskazały na zjawisko rekombinacji, które może prowadzić do jeszcze większej różnorodności genetycznej wirusów.

W związku z tym odkryciem, eksperci apelują o utrzymanie stałego monitoringu nietoperzy, które są kluczowymi rezerwuarem wirusów mogących wpłynąć na zdrowie ludzi. Warto także wspomnieć, że wirusy pochodzące od dzikich zwierząt, w tym nietoperzy, są coraz częściej źródłem nowych chorób zakaźnych, dlatego ścisła kontrola i badania są niezbędne.

W obliczu rosnących obaw związanych z koronawirusami, szczególnie po doświadczeniach z COVID-19, to odkrycie ponownie zwraca uwagę na znaczenie ochrony zdrowia publicznego i monitorowania potencjalnych zagrożeń ze strony wirusów.