Rok 2024 zaskoczył Polaków nie tylko nagłym wzrostem zachorowań na krztusiec, ale także alarmującymi danymi na temat zakażeń wirusem RSV (syncytialnym wirusem oddechowym). W ubiegłym roku zanotowano ponad 41 tysięcy przypadków RSV, z czego przeszło 19 tysięcy dotyczyło dzieci w wieku do dwóch lat. W porównaniu do roku poprzedniego to wzrost o niemal 240%, co powinno budzić poważne zaniepokojenie wśród rodziców i lekarzy.

Sezon grypowy, który obecnie trwa, rodzi dodatkowe komplikacje. Lekarze notują od 45 do 50 tysięcy diagnoz grypy tygodniowo. Tak duże liczby zakażeń wskazują na intensywne przenoszenie się wirusów, co jest efektem powrotu do normalnych kontaktów społecznych po pandemii COVID-19 oraz braku ekspozycji na patogeny w ostatnich latach.

Wirus RSV jest szczególnie niebezpieczny dla małych dzieci i osób starszych. U dzieci poniżej drugiego roku życia, ponad 90% zarażeń prowadzi do objawów ze strony dolnych dróg oddechowych, a u niemowląt może być przyczyną ciężkiej niewydolności oddechowej. Infekcjami RSV dotknięte są też osoby starsze, które po 60. roku życia oraz osoby z chorobami współistniejącymi są w grupie wysokiego ryzyka powikłań, takich jak zapalenie płuc czy hospitalizacja.

Typowe objawy zakażenia wirusem RSV u dzieci obejmują: katar, kaszel, a czasami umiarkowaną gorączkę. Zdarza się, że choroba przybiera poważniejszy przebieg, prowadząc do duszności i świszczącego oddechu. Dorośli z reguły przechodzą infekcję łagodniej, jednak w przypadku seniorów i osób z przewlekłymi problemami zdrowotnymi infekcja RSV może prowadzić do poważnych komplikacji zdrowotnych.

Warto podkreślić, że nie ma dostępnych leków, które skutecznie zapobiegają zakażeniu RSV. Leczenie koncentruje się głównie na łagodzeniu objawów, w tym zapewnieniu odpowiedniego nawodnienia i stosowaniu leków przeciwgorączkowych. W skrajnych przypadkach, szczególnie u najmłodszych oraz osób starszych, może być wymagana hospitalizacja i intensywna terapia.

Szczepienia są najlepszą formą prewencji. Obecnie na rynku dostępne są szczepionki rekomendowane dla osób powyżej 60. roku życia. W przypadku niemowląt, dostępne są przeciwciała monoklonalne, które znacząco zmniejszają ryzyko ciężkiego zakażenia, zapewniając ochronę w pierwszych miesiącach życia.

Eksperci podkreślają również, że każda czynność mająca na celu zwiększenie świadomości na temat wirusa RSV oraz jego objawów jest niezwykle istotna, aby zminimalizować ryzyko rozprzestrzeniania się wirusa w społeczeństwie. W obliczu rosnących zakażeń, każdy przypadek powinien być traktowany poważnie, a w razie zauważenia niepokojących objawów, należy szybko szukać pomocy medycznej.