Frank Gardner, znany dziennikarz BBC, który porusza się na wózku inwalidzkim, przeżył niezapomniane chwile podczas swojego lotu Polskich Linii Lotniczych LOT z Warszawy w poniedziałek. Jak podaje, sytuacja była tak niekomfortowa, że aby skorzystać z toalety, musiał przeczołgać się po podłodze maszyny, ponieważ na pokładzie nie było dostępu do wózka inwalidzkiego.

"Wow. Mamy 2024 rok, a ja musiałem przeczołgać się po pokładzie polskich linii lotniczych LOT, żeby dotrzeć do toalety" - skomentował na swoim profilu w X (dawniej Twitter) po przylocie. Gardner wyraził oburzenie po tym, jak usłyszał od załogi, że brak wózków inwalidzkich to 'polityka linii'.

"Dla osób z niepełnosprawnością, które nie mogą chodzić, taka sytuacja to po prostu dyskryminacja" - stwierdził Brytyjczyk, zapowiadając, że na pewno nie skorzysta z usług LOT do czasu, gdy linie nie dostosują się do standardów XXI wieku. Jednocześnie podkreślił, że załoga zrobiła wszystko, co w jej mocy, aby mu pomóc.

Frank Gardner ma poważne problemy z poruszaniem się od 2004 roku, kiedy to został wielokrotnie postrzelony podczas zamachu w Arabii Saudyjskiej, gdzie pracował jako korespondent BBC.

Linie LOT wydały oświadczenie w tej sprawie, przepraszając Gardnera za dyskomfort spowodowany brakiem wózka inwalidzkiego na pokładzie. "Jest nam bardzo przykro z powodu doświadczeń, jakie pan Frank Gardner napotkał podczas swojego ostatniego lotu z nami" - oznajmiły przedstawiciele linii.

W oświadczeniu zapewniono również, że wózki inwalidzkie są dostępne na pokładach samolotów dalekodystansowych, takich jak Boeing 787 Dreamliner, a linie aktywnie testują rozwiązania, aby wprowadzić wózki także na rejsach krótkodystansowych. Pojawiły się jednak obawy dotyczące tego, jak często i w jaki sposób są one faktycznie wprowadzane na pokład.

Krytyka ze strony Gardnera przypomina o szerszym problemie dostępności w branży lotniczej, co staje się coraz ważniejsze w obliczu rosnącej liczby podróżnych z różnymi rodzajami niepełnosprawności. W związku z rosnącą świadomością i naciskami ze strony organizacji wspierających osoby z niepełnosprawnościami, branża lotnicza jest zobowiązana do podjęcia działań mających na celu zapewnienie równych możliwości wszystkim pasażerom.