Badacze przez dekady próbowali zgłębić tajemnice długowieczności. Jak zauważają naukowcy, wiele cennych lekcji dotyczących tego zjawiska płynie prosto z natury. Przykład? Olbrzymi żółw Jonathan, który mieszka na Wyspie Świętej Heleny, ma około 190 lat i cieszy się zdrowiem pomimo swojego zaawansowanego wieku. Nie jest jednak jedynym rekordzistą – rosnąca liczba badań wskazuje, że rekin polarne mogą w rzeczywistości żyć znacznie dłużej.

Kim są rekiny polarne?

To powolne drapieżniki, które pływają w zimnych wodach północnego Atlantyku oraz Oceanu Arktycznego. Jedynym gatunkiem rekina zdolnym do przetrwania w tak ekstremalnych warunkach przez cały rok, rekiny polarne, znane również jako rekiny grenlandzkie, mogą trwać latami bez większego wysiłku.

Długowieczność rekinów polarnych

Badania wskazują, że niektóre osobniki mogą żyć nawet 400 lat, a dokładne zbadanie ich genomu ujawniło pewne fragmenty genetyczne związane z długowiecznością. Zaskakujące jest to, że niektórzy naukowcy sugerują, iż odkrycia te mogłyby zostać wykorzystane do wydłużenia średniego czasu życia ludzi w przyszłości.

Tempo życia a długowieczność

Przyczyną tak długowiekiego życia rekinów polarnych może być ich powolne tempo życia. Nowe badania zaprezentowane na SEB Conference Prague 2024 ujawniają, że rekiny te mogą być najwolniejszymi rybami drapieżnymi, poruszającymi się jedynie z prędkością poniżej 1,2 km/h. Tak powolne pływanie nie tylko oszczędza energię, ale także spowalnia ich proces starzenia.

Sekrety długowieczności rekinów

Naukowiec Ewan Camplisson z Uniwersytetu w Manchesterze podkreśla, że to wyjątkowe tempo życia oraz unikalna budowa serca rekinów polarnych mogą być kluczowe dla ich długowieczności. Również ich układ odpornościowy, który wykazuje niezwykłą odporność na nowotwory i choroby zakaźne, może odegrać fundamentalną rolę w ich przetrwaniu na Zemii przez tak długi okres.

Implikacje dla ludzi

Odkrycie sekretnych mechanizmów długowieczności tych drapieżników może mieć szerokie implikacje, nie tylko w ekosystemach, w których żyją, ale także w kontekście zdrowia ludzi. Czy przedłużone życie rekinów może wskazywać, w jaki sposób my sami możemy żyć dłużej i zdrowiej? W miarę jak coraz więcej badań koncentruje się na tym fascynującym temacie, możliwości wydają się być równie nieskończone, jak wiek samych rekinów.