Naukowcy dokonali przełomu, sekwencjonując najstarszy znany genom Homo sapiens w Europie, należący do grupy prahistoricznych ludzi, którzy oddzielili się od afrykańskich przodków około 50 tysięcy lat temu. Ta fascynująca grupa nie tylko zasiedliła kontynent, ale także nosi w sobie ślady neandertalskich genów, które pojawiły się w ich DNA znacznie później, niż wcześniej sądzono – około 45-49 tysięcy lat temu.

Badania zachowanych szczątków pochodzą z różnych miejsc w Europie, jak jaskinie Zlatý kůň w Czechach i Ilsenhöhle w Niemczech. Udało się odkryć, że obie jaskinie schroniły nie tylko H. sapiens, ale również neandertalczyków. Analizy czaszki kobiety z Czech pozwoliły na uzyskanie informacji, że miała ciemną skórę i brązowe oczy, co zaskoczyło naukowców, a także ukazało, że ludzie ci byli bliżej spokrewnieni, niż dotychczas zakładano.

W jaskini Zlatý kůň odnaleziono kompletną czaszkę kobiety sprzed 45 tysięcy lat, co pozwoliło na wykonanie testów genetycznych, choć brak kontekstu utrudnił powiązanie z już znanymi liniami genetycznymi. Przeciwności losu zostały przezwyciężone dzięki wskazówkom z jaskini Ilsenhöhle, gdzie znaleziono pozostałości co najmniej sześciu różnych osób, w tym matki z córką oraz dwójkę niemowląt.

Niezwykłe jest to, że wyniki badań sugerują, iż ci pierwsi Europejczycy mogli wytwarzać narzędzia związane z technokompleksem LRJ, który przez lata kojarzono głównie z neandertalczykami. Okazało się jednak, że to Homo sapiens był odpowiedzialny za ich powstanie!

Musimy jednak zadać sobie pytanie, dlaczego potomkowie Zlatý kůň i Ranis nie przekroczyli progu genetycznego obecnych Europejczyków? Zespół badawczy stwierdził, że być może ci pierwsi Homo sapiens przybyli do Europy inną drogą lub przez długi czas unikali kontaktów z miejscami zamieszkałymi przez neandertalczyków.

To odkrycie równocześnie zaskakuje i rzuca nowe światło na naszą wiedzę o tym, jak ludzie współczesni migrowali po świecie i w jaki sposób wchodziły w interakcje różne grupy hominidów. Również wskazuje, że musimy ponownie przemyśleć naszą historię migracji i ewolucji. Wiele wskazuje na to, iż nasza historia jest znacznie bardziej skomplikowana, niż kiedykolwiek podejrzewano. Co więcej, tajemnice naszej przeszłości mogą ujawniać nam kolejne zaskakujące dane o naszych przodkach. Czy wiemy, co jeszcze skrywa nasze DNA? Oczekujcie kolejnych informacji!