W Polsce jesień i zima to okres, kiedy liczba zachorowań na infekcje dróg oddechowych znacznie rośnie. Wiele osób doświadcza nieprzyjemnych objawów, takich jak kaszel, duszność, katar czy zatykanie zatok. Często sprawcą tych dolegliwości są rinowirusy, które wbrew swojej nazwie mają poważne konsekwencje zdrowotne.

Czym są rinowirusy?

Rinowirusy to wirusy należące do rodziny pikornawirusów. Ich budowa opiera się na cząsteczkach RNA oraz kapsydzie białkowym. Podczas infekcji rinowirusy wprowadzają swój materiał genetyczny do komórek gospodarza, co prowadzi do ich szybkiego namnażania i licznych objawów przeziębienia.

Według badań, do tej pory zidentyfikowano aż 117 różnych serotypów rinowirusów, co sprawia, że są one niezwykle powszechne i trudne do zwalczenia. Zakażenia tymi wirusami są głównie przenoszone drogą kropelkową — wystarczy zaledwie bliski kontakt z zakażoną osobą lub dotknięcie wspólnego przedmiotu, aby się zarazić.

Zakażenia rinowirusami odpowiadają za około 50-60% infekcji dróg oddechowych u zdrowych pacjentów. To oznacza, że co druga osoba z objawami przeziębienia może mieć zakażenie spowodowane rinowirusami.

Zagrożenie dla osób z przewlekłymi chorobami

Chociaż rinowirusy nie stanowią większego zagrożenia dla zdrowych osób, dla pacjentów z chorobami układu oddechowego, takimi jak astma czy przewlekła obturacyjna choroba płuc (POChP), zakażenie tymi wirusami może być bardzo niebezpieczne. Infekcje mogą prowadzić do zaostrzenia objawów oraz zwiększenia ryzyka powikłań.

Objawy zakażenia rinowirusami mogą obejmować ból gardła, kaszel, katar, bóle głowy, ogólne osłabienie i podwyższoną temperaturę ciała. Zazwyczaj mijają one po 7-14 dniach, aczkolwiek nie powinno się ich lekceważyć.

Jak chronić się przed rinowirusami?

Podstawowe środki zapobiegawcze to częste mycie rąk oraz unikanie dużych zgromadzeń, zwłaszcza w sezonie wzmożonych zachorowań. W przypadku wystąpienia objawów należy odpoczywać, pić dużą ilość płynów oraz stosować leki przeciwbólowe i przeciwgorączkowe, jeśli zajdzie taka potrzeba. Jeśli objawy mają tendencję do narastania i utrzymują się dłużej, konieczna jest konsultacja z lekarzem.

Zlekceważenie infekcji może prowadzić do poważnych konsekwencji zdrowotnych, dlatego warto być czujnym i dbać o siebie oraz swoich bliskich, zwłaszcza w okresie zimowym.