Naukowcy z Woods Hole Oceanographic Institute dokonali rewolucyjnego odkrycia, które zmienia nasze pojmowanie komunikacji w świecie ryb. Badania wykazały, że rekiny mustele, znane również jako małe rekiny, potrafią emitować dźwięki, co stanowi ogromny krok w badaniach nad ich zachowaniem.

Rekiny mustele - małe, ale niezwykłe

Rekiny mustele, osiągające długość do dwóch metrów, zamieszkują wody przybrzeżne Europy oraz okolice Australii i Nowej Zelandii. W Europie najczęściej spotykanym gatunkiem jest mustel siwy (Mustelus asterias), który występuje w wodach Atlantyku, od Hiszpanii po Wielką Brytanię. Z kolei nowozelandzki mustel (Mustelus lenticulatus), autor odkrycia dotyczącego dźwięków, można spotkać w Australii i Tasmanii.

Dźwięki jak gra na perkusji!

Według badań opublikowanych w czasopiśmie „Royal Society Open Science”, rekiny te generują dźwięki, gdy zaciskają szczęki, które działają jak instrument perkusyjny. Odkrycie to zaskakuje, ponieważ dźwięki te nie były wcześniej rejestrowane w naturalnym środowisku podczas swobodnego pływania. Pojawiały się jedynie wtedy, gdy rekin był dotykany, co sugeruje, że są one reakcją na stres lub zagrożenie.

Dźwięki emitowane przez Mustelus lenticulatus mają szerokie pasmo częstotliwości (od 2,4 do 18,5 kHz) i trwają zaledwie około 48 milisekund. To niezwykłe zjawisko sugeruje, że muszą one pełnić ważną rolę w ich interakcji z otoczeniem.

Nowy wymiar komunikacji wśród ryb

Dotychczas sądzono, że rekiny nie wytwarzają dźwięków, mimo że mają zdolność słyszenia ich pod wodą. Odkrycie musteli podważa ten mit i otwiera nowe drzwi do badań nad akustyczną komunikacją wśród ryb chrzęstnoszkieletowych. Pojawia się pytanie, czy inne gatunki ryb również dysponują takimi umiejętnościami?

Wciąż jednak nie jest jasne, czy dźwięki te są skierowane do innych rekinów. Autorzy badań stwierdzają, że „to wymaga dalszych badań”, co wskazuje na potrzebę kontynuacji prac nad tym intrygującym zagadnieniem.

Po co te dźwięki? Funkcje wytwarzanych sygnałów

Hipotezy dotyczące funkcji emitowanych dźwięków są różne. Niektórzy badacze sugerują, że mogą one działać jako odstraszacz, dając innym drapieżnikom znak, że rekin nie jest łatwym celem. Druga teoria mówi o roli wabika, ponieważ dźwięki przypominają odgłosy krewetek pistoletowych, które są powszechne w ich środowisku. Jeśli to się potwierdzi, może to być jeden z pierwszych znanych przypadków dźwiękowego mimetyzmu u ryb drapieżnych.

To przełomowe odkrycie z pewnością zmienia nasze postrzeganie rekinów i ich zachowań. Z kolejnymi badaniami możemy odkryć jeszcze więcej tajemnic morskiego świata!