Odkryty w 2007 roku tajemniczy sygnał z kosmosu, któremu przypisano nazwę "wzór zebry", wciąż fascynuje naukowców. Jego wykres wykazuje unikalne pasma, przypominające zygzakowate paski zebry. Jak dotąd, żadne inne zjawisko kosmiczne nie emitowało podobnego sygnału, co czyni go niezwykle interesującym obiektem badań.

Astrofizyk Mikhail Medvedev z Uniwersytetu Kansas proponuje nowe wytłumaczenie tego zjawiska. Jego teoria poświęca szczególną uwagę zjawiskom falowym. "Jeśli fala elektromagnetyczna przechodzi przez jakąś przeszkodę, nie rozprzestrzenia się w sposób prosty" – wyjaśnia Medvedev. "W optyce falowej, fale uginają się wokół przeszkód, co prowadzi do interakcji, które tworzą różne wzory, w tym także zygzakowate wzory, które obserwujemy w przypadku pulsara Kraba."

Pulsar Kraba, znany również jako PSR B0531+21, to gwiazda neutronowa, która powstała z zapadnięcia się jądra masywnej gwiazdy po wybuchu supernowej. Znajduje się około 6200 lat świetlnych od Ziemi i obraca się z prędkością około 30 razy na sekundę, emitując intensywne wiązki fal radiowych, które przypominają sygnały latarni morskiej. Analizując dane z pulsara Kraba, Medvedev stworzył model oparty na zasadach optyki falowej, który potwierdza istnienie wzoru zebry jako rezultatu interakcji fal radiowych z plazmą oraz polem magnetycznym pulsara.

Zainteresowany badaniami tego fenomenu, Medvedev podkreśla, że wzór dyfrakcyjny wytwarzany przez pulsar Kraba różni się od klasycznego. "Gdyby pulsar był jedynie przesłoną, otrzymalibyśmy równomiernie rozmieszczone prążki; jednak pole magnetyczne pulsara generuje gęstą plazmę, która zmienia sposób, w jaki fale radiowe się rozprzestrzeniają."

Dzięki tym badaniom, możliwe stało się rozwinięcie nowych metod pomiaru gęstości plazmy wewnątrz magnetosfery pulsarów, co może znaleźć zastosowanie w zrozumieniu innych, ekstremalnych środowisk kosmicznych. Choć pulsar Kraba jest szczególnie interesujący ze względu na swoją młodość i dużą energię, istnieje wiele innych pulsarów, które również mogą być przedmiotem badań.

Na koniec Medvedev dodaje, że badania pulsarów, w tym młodych i energetycznych, mogą znacząco poszerzyć nasze zrozumienie wszechświata oraz metod obserwacji tych tajemniczych obiektów. W miarę jak technologia obserwacyjna się rozwija, z pewnością odkryjemy nowe sekrety skrywane przez pulsary.