Wyniki najnowszego badania zaprezentowane na dorocznym spotkaniu Radiological Society of North America (RSNA) ujawniają niepokojący związek między wysokim poziomem tłuszczu trzewnego a ryzykiem rozwoju choroby Alzheimera. Badanie pod kierownictwem Mahsy Dolatshahi zanalizowało szczegółowo rozmieszczenie tkanki tłuszczowej w organizmie, co pozwoliło na wykrycie nieprawidłowych białek, jak beta-amyloid i tau, nawet 20 lat przed pojawieniem się pierwszych objawów choroby.

To badanie ma kluczowe znaczenie dla osób w wieku średnim, ponieważ na obecny moment nie istnieje skuteczna terapia mogąca odwrócić skutki demencji. Wczesne wykrycie choroby staje się więc niezbędne, aby móc podjąć odpowiednie kroki ograniczające jej postęp.

W badaniu wzięło udział 80 uczestników, w tym zarówno kobiety, jak i mężczyźni, w średnim wieku 49,4 lat. Wszyscy początkowo byli zdrowi pod względem poznawczym, a ponad połowa z nich miała nadwagę z średnim wskaźnikiem masy ciała (BMI) wynoszącym 32,31.

Klasyfikacja BMI według WHO:

- Poniżej 18,5: Niedowaga

- 18,5 do 24,9: Normalna waga

- 25 do 29,9: Stan przed otyłością

- 30 do 34,9: Otyłość, stopień I

- 35 do 39,9: Otyłość, stopień II

- Powyżej 40: Otyłość, stopień III

Zespół badaczy wykorzystał pozytonową tomografię emisyjną mózgu (PET) oraz inne metody pomiaru, aby monitorować aktywność w różnych obszarach mózgu uczestników, jak również ocenić poziom cholesterolu i cukru we krwi. Wyniki wykazały, że wyższy poziom tłuszczu brzucha jest ściśle związany z zwiększoną akumulacją amyloidu, będącego kluczowym czynnikiem w patogenezie choroby Alzheimera. Co więcej, 77 procent wpływu, jaki wysoki BMI ma na rozwój choroby, przypisano właśnie tłuszczowi trzewnemu.

Dodatkowo, badacze odkryli, że insulinooporność oraz niski poziom HDL (lipoproteiny o dużej gęstości) mogą również przyczyniać się do akumulacji amyloidu w mózgu, co sugeruje, że zdrowy styl życia oraz zmniejszenie wagi mogą mieć znaczący wpływ na ryzyko wystąpienia choroby Alzheimera.

Warto zaznaczyć, że badania prowadzone przez Dolatshahi nie są pierwszymi, które wskazują na powiązanie między trzewną tkanką tłuszczową a chorobą Alzheimera. W 2023 roku badaczka opublikowała podobne wnioski, które potwierdzają długofalowy wpływ otyłości na zdrowie mózgu.

"Nasze badania pokazują, że zmniejszenie ryzyka chirurgicznego związane z otyłością musi być ściśle skorelowane z poprawą problemów metabolicznych, które często jąwarzyszą wyższemu poziomowi tkanki tłuszczowej" – powiedział Cyrus A. Raji, jeden z autorów badania.

Naukowcy apelują do osób zmagających się z problemem otyłości o podjęcie działań ukierunkowanych na redukcję masy ciała oraz poprawę stylu życia, co może wpłynąć na poprawę zdrowia mózgu oraz zmniejszenie ryzyka wystąpienia choroby Alzheimera. To istotna informacja dla społeczeństwa i zachęta do działania, zwłaszcza w obliczu rosnącej liczby przypadków demencji na całym świecie.